20 Dragonfly-fakta, bilder og symbolikk
Bildekreditt: National Trust for Scotland
De fleste insekter er ganske små, men øyenstikkere, som navnet antyder, kan være flotte monstre, men unektelig vakre å se på uansett! Her er 20 interessante Dragonfly; de er insekter, men kjemper i insektverdenen.
Generelle fakta om øyenstikkere
1. Øyenstikkeren tilhører ordenen Odonata, med ekte øyenstikkere som underorden Epiprocta, infraorden Anisoptera , og damselflies er underordnet Zygoptera . Odonata betyr ‘tannkjeft’ (fordi det er det!) og Anisoptera er fra gresk og betyr ‘ujevne vinger’, fordi insektet har to par vinger og bakvingene er bredere og kortere enn forvingene. De ekte øyenstikkerne bærer vingene stukket ut til enhver tid, mens damselflies kan skilles fra dem ved sine fire like store vinger som de bærer flatt til kroppen når de ikke er i bruk.
Se også:20 fantastiske dinosaurfakta
Bildekreditt: Se etter kunst
2. Øystikkere har fått mange beskrivende navn rundt om i verden – i England kalles de 'vanndyppere', kineserne kaller dem 'gamle glassaktige' og de ble kjent som 'den store vingene' av de gamle kelterne! Et annet kallenavn er ‘mygghauken’, fordi de har samme posisjon i forhold til mygg som hauken gjør til mus. Det er ganske nyttig av dem for mennesker.
Øystikkerarter
3. Det er omtrent 5680 arter av øyenstikkere, og de kan finnes overalt i verden bortsett fra Antarktis. Imidlertid finnes bare noen få hundre andre steder bortsett fra de tropiske sonene (og de fleste av dem er i ganske avsidesliggende områder).
4. De tidligste øyenstikkerne var rundt 300 millioner år siden (derfor ble dinosaurene en del før) og kan ha vært de første flygende insektene noensinne. Dessuten, moderne øyenstikkere, selv om de er mye mindre, ser veldig ut som deres distinkte forfedre gjorde, og de har nesten ikke forandret seg i hele den tiden.
Dragonfly størrelse
5. De fleste øyenstikkere faller i det gjennomsnittlige størrelsesområdet på rundt 7,6-10,1 cm vingespenn, men moderne øyenstikkere som den costaricanske damselfly Megalopreprus blå har blitt målt med vingespenn på opptil 7,5 tommer (19 cm), og tilbake på dinosaurenes tid var de *mye* større – den største fossile øyenstikkeren som er funnet så langt hadde et vingespenn på 76 cm, noe som gjorde det er det største flygende insektet i historien så langt vi vet.
6. I den andre ytterligheten er trolig den minste levende øyenstikkeren den sørøstasiatiske Nannophya pygmaea , som bare er 1,5 cm lang med et vingespenn på omtrent 2 cm.
Dragonfly Fakta: Kjennetegn
7. En øyenstikkers viktigste identifiserende egenskaper er dens to par vinger, som nevnt ovenfor, store mangefasetterte øyne som tar opp det meste av hodet og en lang tynn kropp. Den har seks ben, som de fleste insekter, men den er ikke så flink til å gå med dem – den foretrekker å fly, noe den gjør veldig bra og *veldig* raskt. En australsk øyenstikker ble registrert i 36 mph (~58 km/t), og det er fremsatt påstander om hastigheter på opptil 60 mph (96,5 km/t), men disse er ikke verifisert.
Dragonfly vinger
8. De to vingeparene til øyenstikkeren gir den ekstraordinær kraft og bevegelighet når den flyr. I tillegg til normal bevegelse fremover, kan den også fly bakover, sidelengs, opp og ned – eller sveve på ett sted, alle bragder utover de fleste insekter.
9. I motsetning til for eksempel bier, hvis vinge klapper rundt 300 ganger i sekundet og produserer den karakteristiske summingen de er kjent for, bruker øyenstikkere sine to sett med vinger mer effektivt og trenger derfor bare å klappe rundt 30 ganger i sekundet for å oppnå flygning.
10. Øyenstikkerens særegne og enorme øyne inneholder omtrent 30 000 linser hver, og mellom de to gir den nesten totalt 360º syn og evnen til å skille mellom ultrafiolett, farget og til og med polarisert lys, slik at de kan se gjennom refleksjoner på vann. Imidlertid ser menneskelige enkeltlinseøyne mye mer detaljert, om enn bare for den mye mindre grad av syn vi har med våre 'frontvendte' øyne.
11. «Gamle koner-historien» om at øyenstikkeren har et giftig stikk og noen mennesker er allergiske mot dette og kan dø hvis de blir stukket, er en total fabrikasjon. Fremspringet på baksiden av øyenstikkere som ble antatt å være en stikker, er faktisk en spenne han bruker til å holde sin utvalgte hunn under parring.
Dragonfly livssyklus og levetid
12. Fordi de foretrekker pustende, sunt vann, anses øyenstikkernes tilstedeværelse ved en bestemt vannmasse å være en indikasjon på en 'god' vannkilde. De er kjøttetende rovdyr, og fanger for det meste mygg, men også omtrent alle andre insekter, for eksempel maur, fluer, knott, bier, mygg, veps, møll og til og med en og annen sommerfugl. De vil også fange bittesmå fisker, rumpetroll og andre vannbårne larver.
13. Som hanner av de fleste arter, er øyenstikkere veldig territorielle og vil forsvare sitt territorium mot alle (mannlige) som kommer, jager inntrengere mens de prøver å tiltrekke seg hunner på samme tid. Hvis du ser to øyenstikkere i en jakt, er det sannsynligvis en hann som ser av en inntrenger; men hvis insektene flyr mens de er knyttet til hverandre, er det sannsynligvis en parring.
14. Øyenstikkeregg kan legges enkeltvis eller i klynger med alt opptil flere hundre, og klekkes etter rundt tre til fem uker. Hunnene legger dem på eller ved kanten av en ferskvannskilde, vanligvis på flytende planter eller de som vokser opp av vannet, og forlater dem deretter helt.
15. Larveformen ser mer eller mindre ut som en voksen bortsett fra mangelen på noen vinger og er like rovdyr for andre små vannlevende liv som den voksne er for andre flygende insekter. Den har utvidbare kjever som gjør den i stand til å gripe større byttedyr enn seg selv, en pigg på hodet som den bruker til å stikke småfisk og når den ønsker å bevege seg raskt, driver den ut en vannstråle fra bakenden for å drive den bort.
Se også: Fakta om afrikanske antiloper
16. Nymfen vil kaste huden flere ganger i løpet av livet under vann, til slutt krype opp av vannet for å kaste den siste gang og dukke opp som en luftpustende, bevinget voksen. Etter å ha spredt de nye vingene og «pumpet dem opp» med blod, tar den voksne av gårde for å prøve dem og begynner nesten umiddelbart å fange andre flygende insekter.
17. Voksne øyenstikkere lever bare i kort tid, noen uker til noen måneder avhengig av størrelse, men voksenstadiet er bare den siste fasen av livet; den vil ha tilbrakt alt fra noen måneder til noen år i sin larveform, vannnymfen eller naiaden, før den har gått gjennom en delvis metamorfose for å bli den voksne øyenstikkeren.
Bildekreditt: National Trust for Scotland
Øystikker og oss
18. Det er noen merkelige historier om øyenstikkere, for eksempel ideen om at den vil sy lukke munnen på dårlige barn eller øynene til alle som sover ute (som gir opphav til kallenavnet 'djevelens stoppenål'), eller at det er en 'slangedoktor', i stand til å vekke likene til døde slanger til live igjen. Ingen av disse er selvfølgelig sanne, og faktisk er øyenstikkeren ikke skadelig for mennesker på noen som helst måte! Om noe hjelper det oss faktisk, ved å kutte ned antallet mygg i området – en voksen øyenstikker kan fange og spise rundt 50 mygg om dagen.
19. Øystikkere dukker også opp i mange myter og legender; i indianerhistorien er øyenstikkere sjelene til de døde; for noen indianerstammer brukes de til å representere aktivitet og hurtighet, de symboliserer rent vann for Navajo, og de vises på Zuni-keramikk, Pueblo-kjeder og Hopi-klippebilder. Svenskene trodde at djevelen brukte dem til å veie menneskers sjeler.
20. Japanerne og kineserne ærer dem som hellige skapninger, og faktisk er et av de tradisjonelle navnene til Japan selv 'Akitsushima' eller 'The Dragonfly Isles' - men de bruker dem også i tradisjonell medisin. På den annen side fanger indoneserne dem på klissete pinner, steker dem i olje og spiser dem som en delikatesse!
Dragonfly symbolikk
Over hele verden holder forskjellige mennesker øyenstikkeren for å symbolisere mange forskjellige ting, men nedenfor er den mest universelt aksepterte øyenstikkeren som blir opprettholdt i forskjellige land av forskjellige kulturer.
Kraft og smidighet: Øyenstikkeren antas å betegne kraft og smidighet. Dette er hovedsakelig oversatt fra dens raske og smidige kroppsbevegelser. Selv om den ser sårbar ut, er den ofte vanskelig å fange.
Leve i øyeblikket: Øyenstikkeren lever og nyter hver eneste bit av livet sitt. Fordi den har så kort levetid, gjør den mest bruk av ethvert utviklingsstadium den befinner seg.
Endring og tilpasning: Dette insektet tilpasser seg lett til enhver situasjon det befinner seg i. Naturen ser ut til å ha favorisert det i denne forbindelse.
Tilknytning til naturen: I så mange kulturer, inkludert indianerne, ga deres eventyrlignende natur dem denne statusen. De antas å være en perfekt kobling til eventyrverdenen og kan bety symbolet på den avdøde sjelen. For japanerne symboliserer øyenstikkeren høst og sommer og ble brukt av samuraiene for å skildre makt og seier.